Google Earth y mapas interactivos para el desarrollo de la orientación espacial y la cartografía básica: una revisión bibliográfica

Google Earth and interactive maps for developing spatial orientation and basic cartography: a literature review

Resumen

La orientación espacial y la cartografía básica son aprendizajes esenciales para comprender la ubicación de personas, objetos y fenómenos en el territorio. En la educación, estas competencias permiten interpretar planos y mapas, utilizar referencias cardinales, reconocer escalas, identificar símbolos y describir relaciones entre lugares. Google Earth y los mapas interactivos ofrecen entornos digitales en los que el alumnado puede explorar el espacio desde diferentes escalas, observar imágenes satelitales, recorrer rutas, medir distancias y relacionar representaciones cartográficas con paisajes reales. El objetivo de este artículo es analizar sus aportes al desarrollo de la orientación espacial y la cartografía básica mediante una revisión bibliográfica narrativa de publicaciones entre 2021 y 2026. Se examinan investigaciones sobre globos virtuales, mapas digitales, sistemas de información geográfica, visualización tridimensional, pensamiento espacial y alfabetización cartográfica. La literatura revisada indica que estas herramientas pueden favorecer la visualización, la comprensión de relaciones espaciales, la motivación y la resolución de problemas geográficos cuando se integran en actividades de indagación guiada. Sin embargo, su eficacia depende del propósito didáctico, la mediación docente, la alfabetización digital y la disponibilidad tecnológica. También se identifican riesgos como la navegación pasiva, la dependencia del GPS, la confusión entre imagen satelital y mapa, y la interpretación incorrecta de escala y orientación. Se concluye que Google Earth y los mapas interactivos deben combinarse con mapas impresos, croquis, recorridos del entorno y tareas de representación elaboradas por los estudiantes para desarrollar una competencia cartográfica crítica y transferible a situaciones cotidianas.