Simuladores virtuales en la enseñanza de la física y la química: aportes, limitaciones y orientaciones didácticas

Virtual simulators in physics and chemistry education: contributions, limitations, and didactic guidelines

Resumen

La incorporación de simuladores virtuales en la enseñanza de la física y la química ha ampliado las posibilidades de representar fenómenos, experimentar con variables y aproximar al estudiantado a procesos que no siempre pueden observarse o reproducirse en un laboratorio escolar. El objetivo de este artículo es analizar, mediante una revisión bibliográfica narrativa e integradora, los aportes, las limitaciones y las condiciones didácticas asociadas al uso de simuladores y laboratorios virtuales en ambas disciplinas, a partir de publicaciones difundidas entre 2021 y 2026. Se consultaron registros académicos y revistas especializadas, priorizando revisiones sistemáticas, estudios empíricos y trabajos de investigación en educación científica. La literatura revisada señala beneficios recurrentes en la comprensión conceptual, la visualización de modelos microscópicos y abstractos, la exploración de relaciones entre variables, la retroalimentación y la seguridad experimental. No obstante, los resultados no son uniformes: dependen de la calidad del diseño pedagógico, la guía docente, los conocimientos previos, la accesibilidad tecnológica y la correspondencia entre la simulación y los objetivos curriculares. También se advierte que las simulaciones no desarrollan por sí solas destrezas manuales, manejo de instrumentos ni todas las formas de razonamiento experimental. Se concluye que su mayor potencial se alcanza mediante una integración planificada con actividades de indagación, discusión, resolución de problemas y, cuando sea posible, prácticas presenciales. Por tanto, deben concebirse como recursos complementarios y no como sustitutos universales del laboratorio físico