Conocimientos de padres y cuidadores sobre alimentación saludable en niños y niñas de 2 a 5 años antes y después de una intervención educativa: estudio preexperimental

Knowledge of parents and caregivers regarding healthy eating for children aged 2 to 5 years before and after an educational intervention: a pre-experimental study

Resumen

La alimentación durante la primera infancia es fundamental para el crecimiento, desarrollo y establecimiento de hábitos alimentarios. Los padres y cuidadores desempeñan un papel relevante en este proceso, por lo que fortalecer sus conocimientos constituye un componente esencial de las estrategias de educación nutricional. Objetivo: Evaluar los conocimientos de padres y cuidadores sobre alimentación saludable en niños y niñas de 2 a 5 años de una zona urbana del Ecuador, antes y después de una intervención educativa. Métodos: Se realizó un estudio preexperimental con mediciones preintervención y posintervención en 21 padres y cuidadores. Se aplicó un cuestionario adaptado de ocho preguntas sobre alimentación infantil. El análisis incluyó estadística descriptiva, t de Student para muestras pareadas, McNemar, U de Mann-Whitney y regresión lineal múltiple. Resultados: La puntuación media de conocimientos aumentó de 3,95 (DE = 1,75) en la medición preintervención a 6,62 (DE = 1,56) en la posintervención, con una diferencia de 2,67 puntos (p < .001) y un tamaño del efecto elevado (d = 1,61). Los mayores incrementos se observaron en los conocimientos sobre los beneficios de los alimentos integrales (+57,1 puntos porcentuales) y las fuentes alimentarias de vitamina A (+47,6 puntos porcentuales). No se identificaron diferencias estadísticamente significativas según el sexo ni la edad de los niños. En el análisis multivariado, el puntaje preintervención fue el único factor significativamente asociado con el puntaje posintervención (B = 0,78; p < .001). Conclusión: Se observó una mejora significativa en los conocimientos de padres y cuidadores sobre alimentación saludable después de la intervención educativa. Los resultados respaldan la utilidad potencial de las estrategias educativas para fortalecer los conocimientos relacionados con la alimentación infantil durante la primera infancia.